Now 5-HTP è
un integratore a base di 5-idrossitriptofano (5-HTP) per il trattamento dei
sintomi della depressione, dell’insonnia e della fame nervosa.
Il 5-HTP è un derivato del triptofano, il quale è un amminoacido essenziale, ossia il nostro
organismo non è in grado di sintetizzarlo autonomamente e quindi deve essere
necessariamente assunto tramite la dieta.
Tra gli alimenti più ricchi di
triptofano ritroviamo i legumi, la carne, il pesce, i latticini e le uova.
Essendo
un amminoacido essenziale, è molto importante nella sintesi proteica poiché permette
il raggiungimento della corretta struttura delle proteine.
Ciò è fondamentale perché,
come è noto, la struttura tridimensionale delle proteine è indissolubilmente
legata alle funzioni che la proteina stessa dovrà svolgere nell’organismo. Inoltre
il triptofano è il substrato per la sintesi di altre due molecole
biologicamente attive:
- serotonina
- niacina
La
serotonina è un neurotrasmettitore e come tale agisce prevalentemente a livello
del sistema nervoso centrale.
In questo distretto esercita una azione prevalentemente
di tipo eccitatorio, con una regolazione positiva dell’umore. Infatti livelli bassi di serotonina a livello centrale si associano a sintomi di natura depressiva.
Ciò è stato
rilevato anche e soprattutto dalla ricerca farmacologica, in base alla quale
sono stati sintetizzati e messi in commercio farmaci antidepressivi che hanno
un meccanismo d’azione volto ad aumentare la concentrazione di serotonina nel
sistema nervoso centrale.
La serotonina a sua volta può essere trasformata in melatonina, molecola coinvolta nelle
regolazione del ciclo sonno-veglia.
La niacina,
anche detta vitamina PP, è un
cofattore essenziale per il corretto funzionamento di una serie di enzimi
coinvolti in specifiche vie metaboliche di trasformazione dei nutrienti.
Il 5-HTP
viene prodotto dal triptofano ad opera di uno specifico enzima che prende il
nome di triptofano idrossilasi, per
poi essere trasformato in serotonina dall’enzima amminoacido aromatico decarbossilasi.
La triptofano idrossilasi, quindi, fa
parte della via biosintetica che porta alla formazione di serotonina e
rappresenta la tappa limitante per la sintesi dello stesso neurotrasmettitore.
Limitante
vuol dire che al raggiungimento di concentrazioni elevate del prodotto finale
(serotonina), quest’ultimo inibisce l’attività della triptofano idrossilasi,
esercitando quello che viene definito feedback
negativo.
In virtù di
questa stretta regolazione biologica della sintesi di serotonina, si preferisce
utilizzare 5-HTP al posto del triptofano, proprio per saltare la tappa
limitante rappresentata dalla reazione della triptofano idrossilasi.
In questo
modo si ha a disposizione direttamente il prodotto di quella reazione
enzimatica, evitando le problematiche derivanti dai meccanismi di regolazione
biologica.
Il 5-HTP è
in grado di superare la barriera ematoencefalica; quest’ultima è una struttura
che protegge il sistema nervoso centrale dagli insulti esterni e seleziona in
maniera molto rigorosa gli opportuni nutrienti a cui permettere l’ingresso in
questo distretto.
Una volta entrato a livello centrale, il 5-HTP viene
convertito in serotonina, permettendo, così, l’aumento dei livelli di questo
neurotrasmettotore in situ.
Il 5-HTP
non può essere efficacemente assunto tramite la dieta poiché le fonti
alimentari comuni ne sono povere.
Una fonte importante di questa molecola è la Griffonia simplicifolia, una
leguminosa originaria delle aree tropicali dell’Africa, i cui semi sono ricchi
di 5-HTP.
Now 5-HTP
presenta una attività molto utile nel trattamento dei disturbi dell’umore.
Nello specifico il prodotto viene utilizzato nella
stabilizzazione dei sintomi della depressione.
L’innalzamento dei livelli di
serotonina fornisce un quadro fisiologico entro il quale viene esplicitato un
effetto antidepressivo, grazie alle
proprietà eccitatorie legate a questo neurotrasmettitore.
L’aumento della
concentrazione di serotonina rende il prodotto di notevole ausilio nel
trattamento dei disturbi del sonno ed
in particolare dell’insonnia.
Infatti tra
le attività sia della serotonina che della melatonina vi è la capacità di indurre rilassamento e sonno,
promuovendo uno stato di rilassamento generale.
Questo stato solo in apparenza
è in contraddizione con la natura prevalentemente eccitatoria della serotonina,
di cui si è discusso in precedenza, poiché i due effetti vanno inquadrati all’interno
del fisiologico bilanciamento dell’omeostasi dell’organismo.
Inoltre la
concentrazione maggiore di serotonina rappresenta un valido aiuto nei confronti
della fame nervosa, affezione di
natura psicologica che porta il soggetto a riversare le proprie ansie sul cibo.
Lo stato di quiete indotto dal prodotto permette di contrastare i sintomi di
natura psicologica legati a tale quadro psicofisico. Inoltre la serotonina inibisce la sensazione della fame, il che è particolarmente utile in affezioni di questo tipo.
Il prodotto
non presenta effetti collaterali da segnalare, ma è controindicato in casi di
assunzione concomitante di farmaci antidepressivi appartenenti alle classi
degli “inibitori del reuptake della
serotonina” e dei “MAO inibitori”.
Entrambe la classi consentono un aumento dei livelli di serotonina inibendone rispettivamente
la ricaptazione e la degradazione.
Per inciso, per ricaptazione (reuptake) si
intende il processo col quale il neurotrasmettitore, precedentemente rilasciato
dalla cellula presinaptica, viene da quest’ultima ripreso ed internalizzato per
essere degradato a livello intracellulare.
Pertanto l’assunzione contemporanea
a queste categorie farmaceutiche porterebbe a livelli troppo elevati di
serotonina, col rischio di sfociare in una sindrome
serotoninergica, caratterizzata da ipertermia, tachicardia, ipertensione,
tremori, ecc.
Prima dell’assunzione
è consigliato un parere medico ed in ogni caso il prodotto non va considerato
come sostitutivo di una terapia farmacologica di tipo antidepressivo.
Il dosaggio
prevede l’assunzione di una capsula al giorno, da assumersi preferenzialmente a
stomaco vuoto e prima di andare a dormire.
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